土豆的出现，让人大吃一惊，而这个马三宝则是更让张希孟惊讶。

　　朱英这小子搞什么鬼？

　　怎么突然就弄出了土豆，难道他的船队去了美洲？

　　张希孟决定仔细询问一番，事情的突破口就在这个小小的马三宝身上。

　　马三宝的祖上是色目人，他们是随着蒙古大军到达云南的。情况有点类似察罕帖木儿家里。只不过马三宝的父祖不是那么简单的，他们都曾经跋涉千里，回到故乡圣地朝拜。

　　由于顺利完成了壮举，返回家乡，很受云南百姓的敬重。

　　朱英进入云南之后，也听说了马家的情况。

　　因为按照道理，马家算是色目人豪强，是需要严厉处理的。比如历史上的三宝太监，就是如此，他们家被俘虏，小小年纪的三宝太监就遭到了宫刑，送到了应天为奴，后来分给了燕王朱棣，这才有了接下来的传奇。

　　这么干也符合明初的历史，朱元璋是非常厌恶宦官干政的，因此他选择一些色目人宦官，这些人不懂文字，不同语言，非常适合洒扫劳作，不用担心他们扰乱宫廷。

　　朱英作为老朱的干儿子，孝敬老爹，弄一些小太监送给朱元璋，也是情理之中。

　　不过由于和张希孟混在一起，让朱英下手处置小孩子，实在是太为难了。

　　而且就连老朱都在调整策略，皇宫的太监已经越来越少，能用女官的地方用女官，白天的一些重体力活儿，交给侍卫。

　　此时整个应天皇宫，太监数量还不到五百，而且其中还有不少是大元皇宫的旧人。

　　虽说宦官一时还不可能消失，但是也形不成多大的势力。

　　再说回马家，朱英了解了他们家的经历之后，就跟马三宝的父兄谈。

　　按照常理，你们给蒙古人当部下，很多百姓是希望没收家产，甚至是发配千里的。但是考虑到你们没做太多的恶事，名声不坏，且有一定的才能。

　　可以给你们一条活路。

　　说白了就是充当向导，协助大明向外开拓，寻找道路。

　　话说起来，这已经是十来年前的事情了。

　　朱英为了经略南方，也着实费了不少力气。

　　他安排人，随着马家父辈，走丝绸之路，到达了波斯，大食，足足转了一大圈。然后又借助海商的船只，到达了泉州港，算是回到了大明。

　　有了这一次陆上经历之后，朱英又安排人走海路，这一次不光是马家，他还邀请了方家帮忙，凑了十艘船只，从大明出发，向西航行……这一次他们可是走了不少地方，南洋，天竺，波斯，一直到了红海。

　　连续的探索，让朱英大为振奋。

　　而且他们的航海发现，也给夏知凤的地圆学说提供了有力支撑。

　　就在夏知凤彻底提出地圆学说之前，朱英资助的船队就已经出发，进行了环球航行……这一次他们沿着非洲海岸南下，穿过印度洋，驶入

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