第二日起便是连轴转的忙碌。切实接管之后，才知此前的望山城混乱到何种程度。一切钱粮物资皆库不对簿，几乎半座城的财物流失得踪影全无。沈璨上任不到两日，便在城门截下十余名夹带大笔金银意图出逃的大小官吏。与之相应的是大量职位的空缺，理事效率低下。至于究竟是一开始便配置不足，还是裹卷私逃成风，代领城守之职数月的楚颀却是怎么都说不出个所以然。户口簿籍更是一笔糊涂账。容府接手后新造的簿册竟是照着裴初时的旧册对案修改而成，全与实际不符。城内街衢看着倒颇为繁华热闹，却多半是贪图边境巨利的商贩或各色流亡之徒，郊外农户却大半流失，只余座座空屋与大片荒田。
秋往事被这一片乌烟瘴气搅得头昏脑胀，气得直跳脚，跑去城外铁川卫大营内狠狠耍了通威风，将几个不服气的头领一并收拾了，直折腾到太阳落山才算勉强解了气。赶回城内已是不及，便在营内留宿。偏偏入夜之后躺在床上，翻来覆去只觉空荡荡的不对劲，心下嘀咕半日，终于一骨碌坐起，出了营帐，直往城内奔去。
才跑出几里地，忽听前方传来马蹄声，清晰单薄，显然只是单骑，在一片寂静中听来似带着几分莫名的急切。秋往事尚未见着人影，却不知怎地便认出了来人是谁，心下一阵欣喜，猛抽一鞭，飞速奔上前去，大喊道：“五哥！”
对面果然传来回应。片刻之后，李烬之的身影渐渐自夜幕中现出，也是快马狂奔，转眼便到跟前。
秋往事纵声而笑，一勒马缰，向前跃下，顺手把他扯下马背，盈盈笑道：“三更半夜，李大将军摸黑出来做什么？”
李烬之眉梢眼角皆带着笑意，低头凑到她面前道：“你来做什么，我便是做什么。”
秋往事转着眼珠，正色道：“我？我尽职尽责，一心为公。刚刚才折腾完营里的事，这不赶着回城汇报么。”
李烬之指指她披散的长发和松垮的外袍，笑道：“都睡一觉了才想起来汇报，忒也没诚意。”
秋往事嬉笑着整整衣襟，见他倒是衣带齐整，身上还沾着纸墨味，不由问道：“你才忙完？”
李烬之摇摇头，苦笑道：“哪里忙得完，不过暂时搁一搁，先把某个干了不到两日活便甩手走人的失职下属揪回来再说。”
秋往事讪讪笑道：“我本就是卫尉，管着铁川卫才是正事，去营里转转正是本职，几曾失了职。”
李烬之拉着她漫无目的地走着，心下只觉轻松。夜风不温不凉地拂着面，柔得像一缕轻纱，夹着青草的气息，直叫五脏六腑皆说不出的熨帖舒适。他心满意足地吐出一口憋了整天的闷气，问道：“你去营里瞧过，觉得怎样？”
“倒还过得去。”秋往事认真地想了想，答道，
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